「妳還好嗎？」 不死川實彌總是告訴身邊來去的人們，他會頻繁地找胡蝶忍說話，是因為她是香奈惠的妹妹。在不死川日漸接納同門師兄的好管閒事之後，偶爾也會跟著粂野匡近及其他隊士參與蝴蝶屋的整備。他曾聽匡近說過，在香奈惠正式升任柱之前，就和忍一起規劃蝶屋的雛形，一直到不死川進入鬼殺隊的這一兩年間，才落實為如今的模樣。將隱和藤之家裡有醫護專長的人們組成便於調度的隊伍，應該是誰的義務與責任呢？不全然是為了實現百千年的夙願，可有人去設想過，即使無法緊握日輪刀，也可能成為讓獵鬼人延續下去的力量？持續受傷。流血。奮不顧身地殺鬼。在夜晚道路橫渡為緩緩升起的日頭之前，彼時的不死川並未多想。 香奈惠成為鬼殺隊的花柱後，產屋敷當家將家族閒置的宅邸授予胡蝶姊妹使用，她便自由地將其劃分為容納許多病房的屋舍、讓傷患恢復用的訓練場，以及栽種藥草的庭院。花柱胡蝶香奈惠的選擇不僅是和妹妹共同生活的「柱的宅邸」，也同時是鬼殺隊員後勤歸屬的診療所。 「我當然沒事啊。這種事根本不算什麼，也是姊姊跟我討論過後才決定的。」 「是這樣嗎？」 「反正主公給的房子這麼大，房間又那麼多，空著也是空著，我才不在乎多幾個人跟我們一起住呢。只要他們別給香奈惠姊姊添麻煩就好。」 不死川注視著女孩的側臉，她則緊盯著握在手中的草根。時節正是桔梗花期，藍紫色在晴日中悠悠綻放，她不久前走上宅邸後的草坡，將幾叢桔梗從土中鏟起、帶回蝶屋洗淨晾乾。這個時節的桔梗其實並不那麼適合製藥，因為根系汲取的養分將用於長開的花葉，要不是庫房原有的材料被近來任務消耗過多，忍也沒有想要出此下策；桔梗宣肺化痰、鎮咳排膿，對使用呼吸法的鬼殺隊士來說，是經常需要使用的藥物。以產屋敷家族的能力，為他們張羅市井中秋冬才出產的良藥不是難事，但是，忍發現蝶屋附近的草花因為長於藤樹的庇護下，對受血鬼術影響的傷員有更多的療效。 此時的他們，都未有機會拜見鬼殺隊當家的，也沒有想過，要為戰鬥中經歷的傷跡去追究什麼──普通隊士是難以窺見那位大人面目的，但不死川對此並沒有那麼好奇，應該說，與其在乎這個，把時間耗費在殺光更多醜惡的鬼更為重要。師兄經常在耳邊吵嚷「來比賽誰最快當上柱吧」、「不要捨棄人生的希望」，提醒他要去設立人生的標的。不死川總是聳肩、擺擺手，將鬼殺隊積累給他的薪俸透過隱的管道，悄悄交到他餘下的弟弟手中；在所有難以入眠的日子裡，這件重要的事，就是支持不死川實彌的目標。 不死川實彌想要祈求弟弟玄彌的幸福。他必須保護玄彌、要除去所有可能威脅弟弟人生的鬼。持續揮刀。流血。留下更多提醒自己職責的刻痕。在他日漸慣習倒錯的作息、白晝的訓練及休息之後，胡蝶姊妹出現在不死川面前，告訴他：這條道路有另一種可能性。手足之間為了彼此，決定一起成為獵鬼人，這是他未曾想過的選擇。 他沒有問過香奈惠是怎麼想的，儘管不死川遭遇的處境與胡蝶身為監護人的立場與相近，但是他沒有辦法去想像那個未來。 「與其擔心我們，不死川先生還是先管好自己吧。」 「啊？」 「如果一直睡不好，在任務中受傷可就糗了喔。你不是也答應姊姊，不會再刻意弄傷自己身體了？要好好睡覺啦。又不是悲鳴嶼先生，睜著眼睛睡覺也不會被發現。」忍一臉嚴肅地說。 岩柱大人原來會睜著眼睛睡覺嗎？不死川心想。腦海中那個可敬又可靠的魁梧男人，在眼前女孩的描述之下，是個偶爾迷糊、溫柔又喜歡小動物的前輩。他沒有實際見過那樣的岩柱，不過，不死川總覺得以忍的個性，確實是能軟化那一位的態度。直率而果敢、有時候會逞強，但是，大部分時候都能給予他人正向回饋。啊啊，對了，就像是貓一樣的性格？好像也因為如此，儘管時而被她偶爾的尖銳碰撞，自己好像也沒辦法生氣起來了。
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那個任務剛結束的清晨，不死川行在往返蝶屋的路上，看見忍在宅邸附近的河岸邊徘徊。太陽的稀微日光被隱沒在雲隙間，忍手裡的煤油燈讓街道上的兩人曳出斜長影子。「妳晚上一直站在這裡啊。」不死川原本想拋出問句，但忍直視他的目光卻早就篤定了一切；她一直在等待結束夜間巡邏工作的姊姊，迎向她燈火的卻是陸續從其他任務返回的鬼殺隊士。忍的那對桔梗色眼眸毫不掩藏怒意，朝著他直撒氣：「怎樣？你也要對我說教『握不緊刀還好意思擔心別人』嗎？」不死川看著提著燈的、比一般女孩子還要嬌小的手掌，不確定可以回應什麼比較好。他不能理解讓餘下的唯一妹妹加入鬼殺隊的香奈惠，何況聽隊裡的傳聞說，忍入隊以來，似乎未曾自己用刀斬下鬼的頭顱過。 「握不緊刀又怎樣？女人力氣不夠又怎樣？事到如今，我也已經是通過選拔的獵鬼人了。」 「……」 「如果斬不了，那就把鬼困住，用刀釘在牆上或樹上，拖到日出，還是可以用太陽燒死。」 聽聞了他以往也嘗試過的方法，不死川跟著應和她：「也是呢。」 就算被說是「亂來」、「那樣遲早會死」也辦不到輕易放下嘗試的可能吧。在他正式入隊、受師傅訓練前的那些徬徨日子，不死川也嘗試過，忍話語裡能做到的一切。儘管不知道有沒有其他方法可以做得更好，但是，勢必要為了重要之人還生活的這個世界不斷掙扎。 香奈惠是怎麼想的呢？不死川沒有直白地問過同齡的那個少女。親切又溫柔的那個少女，有著跟不死川的過世母親一樣寬容的姿態。同樣身為唯一家人的保護者，他不能理解香奈惠所選的道路，卻又在心底期望可以被她指引。 在病房裡被反覆惡夢折騰、沒有辦法入睡的日子裡，她曾經輕輕握住自己的手，說：沒關係的，我也在這裡。那時的香奈惠，會不會是想起了一直追逐在自己身後的忍呢？ 不死川走往忍的方向，但在真正靠近對方之前就又停了下來；距離縮得不夠短的緣故，忍不需要因為兩人之間的身形差異仰視他，女孩不服的語氣滿滿當當：「你還有什麼意見嗎？」 「沒有啊。」 「沒有就過來。快點。」 「哈？」 「反正不死川先生也沒有要回去睡覺。現在時間正好，趁姊姊回家前，我們去抓甲蟲吧。」 忍舉起手裡燃燒的煤油燈，幾隻蟲蟻在搖曳的燭心周圍盤旋。火中的紫藤花香能使鬼趨避，對慣於撲火的飛蛾卻未有作用。不死川實彌再次朝忍邁步，然後，彎身替女孩拾起擱置在腳邊的採集箱。
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生活在長屋的回憶裡，偶爾會有蟲販在逢魔時刻出現，就算買蟲的主要客群是成年人，擔著竹桿的賣蟲人也不吝於走進街巷與孩子們分享；他們拜訪的日子裡，總被鄰里孩童團團圍繞，實彌和他的弟弟妹妹們曾經也列於其中。賣蟲人會將懸掛在天秤棒上的竹籠卸下來展示，初夏會有閃爍黃綠色微光的螢火蟲，入秋前後則有鳴蟲清脆嘈雜的聲音在街道上迴盪。在實彌和玄彌還不知曉「鬼血的妖術」、「心的燃燒可以創造奇蹟」的時候，巷道另一端曾在深夜時分發出異常的光，母親以為是從他處延燒過來的火焰，嘗試要把睡夢中的孩子一一喚醒，而難得神智清醒、沒有任意施以暴力的一家之主，面無表情地拉住妻子的手，「只是蟲而已，睡吧。別管那些沒用的小把戲。」不死川恭梧聲音低沉，像已要沒入夜寐裡，那對眼睛卻直盯著隨叫喚聲醒轉過來的長子實彌。 後來，實彌才聽賣蟲人說，是某個富商讓他們去山裡捕捉了大量野螢，為了某夜的美好與明亮，在長屋彼端的料亭庭園中施放。再過了一些日子，玄彌養在坪庭的柑橘盆栽被蟲幾乎啃光葉子，但是，被摧殘的枝條上卻遍尋不著凶手蹤跡，在蟲販接著拜訪的日子，玄彌捧著苗骸向對方高聲詢問：「怎麼會這樣？是什麼殺死我的盆栽？」 賣蟲人指了指兄弟倆身後的屋舍，「你真想知道的話，就找找你家柱子上，看是不是有個蝴蝶的蛹吧。」比他們年紀稍長一些的蟲販，看著情緒高漲的玄彌，一臉莫可奈何的模樣，「那個蛹裡或許就是那個『凶手』，但也可能已經不是了。」像是謎語般地應答。 他們返家之後，玄彌沒有按對方提議去找尋那只蝴蝶的蛹，只是窩到被褥裡大哭了一段時間。彼時壽美還沒出生，老三就也牽著妹妹們無措地站在一旁，排行在中間的弘，則是被氣氛感染，陪著玄彌一起哭泣；在實彌的兒時記憶中，玄彌哭得那麼傷心就那麼兩次，其中一次是為了那盆沒能順利長大的蜜柑，另一次則是讓兄弟倆分開、讓此時的不死川實彌站在此處的那個原因。 不死川看著忍將之前就收拾、摺疊在羽織裡的紗網張開，只要套上隨處可得的樹枝或竹桿，加固之後，成為可用於採集的捕蟲網。在白日，如果要捕捉樹上的甲蟲，可以用這個網柄或腳踢敲擊牠們棲息的櫟樹，受驚的鍬形蟲會掉下來，墜落在地上的落葉層。而在夜晚，在暗闇裡追尋月光及星光中指引的牠們，會迷失方向一樣地，朝點燃的燈火撲去。